Nüüd oli ümbritsevast alast vaevalt peep. Ähvardav muusika. Ühtegi backpackerit ei hüpata liiga madalasse jõge. Vaid vähesed kayakers, mugulad ja sõbrad, kes naudivad päikese käes viimast soojust.
Ma tulin Vang Viengale, et näha, mis on saanud praegusest kohast, kui kurikuulus torud olid sulgud.
Ma leidsin sihtkoha taassünni.
1990-ndate aastate lõpus avastati seljakotid selle väikese linna Laose keskel. See oli ilus, värskendav jõgi ja seda ümbritsevad koopad, laguunid ja mäed, see oli ideaalne mägijõgi. See oli odav, narkootikumid külluses ja kõik läks siia.
Igal aastal tulid üha rohkem inimesi ja igal aastal käisid seljakotid rumalalt ja hoolimatult, põhjustades igal aastal keskmiselt 24 surma joogist, narkootikumidest või hüpped madalasse jõge. Jõgi oli slaidi nimega "Death Slide" - see oli väga sõnaline nimi.
Lõpuks piisas sellest, ja 2012. aasta lõpus likvideerisid kohalikud ametnikud täielikult. Veel pole veel jõesõimesid.
Kui toru läks, läksid ka seljakotid. Vang Vieng oli mitu kuud kummituslinn. Majandused kannatasid ja kohalikud on tuleviku pärast muresid. Umbes aasta hiljem lubasid ametnikud uuesti torusid - kuid rangemate eeskirjadega. Nüüd saab korraga avada vaid kolm baari ja jõe kihistust, narkootikume, surmajuhtmeid ega ohtlikke tegevusi pole enam võimalik. Ja täna õhtupoolikul öeldes, et partei ei kuule kogu öö.
"See on hea. On vähe inimesi, kuid nad kulutavad rohkem raha, "ütles üks restorani omanik.
"Praegu on palju parem nüüd, kui inimesed ei sure. Vanad päevad olid lõbusad, aga see on turvalisem, "ütles mulle pikka aega lääne baarimees.
Vang Vieng ei ole enam hedonistlik džungli linn, mis kunagi oli. Nüüd on see rahulik väljasõitade seikluskeskus, džunglite matkad ja jõel lõbusad lahked päevad. Kuigi alguses muretsesin, oleks linn ikkagi hull seljakoti koht ja ma oleksin vihkan seda, nüüd leidsin, et ta soovib, et mul oleks rohkem aega ja alles jääks järele uhkelt.
Uus Vang Viengal säilib endiselt mõned vanad võimalused: kuulus Sakura baar pumbas muusikat kuni südaööni, annab kuni 9 (tõsiselt) tasuta jooki ja annab kätte oma piima (mitte lahe); Gary kuulus iiri baar on endiselt ümber; ja backpackers ikka juua ja sallida.
Kui nii vähe inimesi, siis mõnel päeval valitseb jõgi julmalt 50-60 inimest; muul päeval ainult 20 (see erineb suuresti hooajal). Kuid see ei ole kunagi sajad sajad, kes kasutavad tubasid iga päev ja baaris. Veelgi enam, paljud inimesed jätavad nüüd baarid ja peod ning lihtsalt lendavad toru tuubi üürimiseks.
Elanikud, kes on teadlikud oma linna varasemast mainest, tunnevad rahul uue torude uue versiooniga.
Torustiku langus on võimaldanud inimestel lõpuks osaleda muudes tegevustes. Nüüd keskendutakse kümnete kohalike koobaste uurimisele ja lõõgastavatele ujumisavadele. Paljud reisikorraldajad pakuvad nüüd suusarjakäiku, siniste vooderdiste seiklusi ja kogu päeva mägede ümberkujundamist. Kesklinna puruneb koos Korea restoranide, butiikhotellade ja isegi üllatavalt hea Mehhiko restorani nimega Amigos.
Kui ma viskasin oma kotid keskpäevasõidul Vientianile, vaatasin tagasi ja leidsin, et ma olin kurb lahkuda. Uus Vang Vieng on linn, mida see alati oleks pidanud olema. See teeb kõvasti tööd, et oma vana maine ära heita ja meelitada parema kvaliteediga reisijaid.Ma jätsin maha tulekahju roosa ja oranži päikeseloojangutest, puu kattega kaetud lubjakivist, mis kõnnivad taevasse, mürgavamaid akvaariumisinine aukusid ja rahulikku maastikku, mis näib kõiksugu kõigist pooridest. "Aeglusta ja naudi ennast."