Pennsylvanias emotsionaalses ettevõtmises, kus Lincolni sõnad kõlasid kõrvades, mälestab Rough Guidesi kirjanik Stephen Keeling võitlust Gettysburgi - kõige kohutavam lahing Ameerika kodusõjas - 150 aastat hiljem.
Ma ei mäleta, kui ma esimest kuulnud Gettysburgi lahingust, kuid see oli tõenäoliselt koolis. Isegi Suurbritannias õppisime veidi USA kodusõjast, selle kõige otsustavatest lahingutest ja presidentist Lincolnilt, kuid kolledžis polnud seda perioodi üksikasjalikumalt uurinud. Siiski jäi see suhteliselt kauge teema - suurte tagajärgedega ajalooline sündmus, mitte tegelik koht.
Kuid muidugi on Gettysburg tõeline koht. Kui ma lõpuks külastasin, polnud mul mingit aimugi, mis see oleks; minu kontseptsioon Gettysburgi - lahingu, Lincolni Gettysburgi aadressi - oli kõik mustad ja valged fotod, kodusõja sümbol ja veidi rohkem.
Reaalses kohas, kus olete nii kaua raamatutest õppinud, on võimalik külastada. Minu kohvi söömine ja mu kleebi peksmine Hunt's Fresh Cut Battlefield Fries ja kohvik, oli raske uskuda, et ma olin tõesti siin; kus 150 aastat tagasi oli see pöördepunkt kodusõjas - liidu võitlus, mis lõpetas üldise Robert E. Lee sissetungi põhjaossa umbes 51 000 inimohvriga. Kuid inimesed läksid oma äri juurde: autosõitjad, teekonna kinnitamine, tähtede edastamine.
Täna Gettysburg on vaid väike, üsna tavaline kolledž linn, mis on seitsme tuhande, kuid on riiklikus sõjalises pargis kookoniseeritud; veeremispõllud, aitad ja ajaliselt külmutatud metslinnud, mis on pandud 24-miilise auto-marsruudiga, mis on vooderdatud raske puidu "siga tihedad, lehma kõrged" sõitjate aiad, ühendades kõik võitluskohad.
Ridge, kus võitluses käivitati, domineerib liidu peaprokuröri John Reynoldsi suurt, üksindust ratsavõistluskujul, kes suri siin esimese lahingu ajal - katastroofi jaoks liidu jaoks. Tegelikult oli esimese päeva lõpuks konfederatsioonid üleval; Täna vaatab Oak Ridge vaatlustorn ette nõlvadel Gettysburgi kolledži suunas, kuid 150 aastat tagasi on see seal, kus liinide rühmitused lagunesid.
Võimalik, et lahinguväljal on kõige lahkumatu osa Pickett'i tasu asukoht, kus 12.000 kondideratidelt võtsid lahingu võitmiseks julge, kuid lootusetu pakkumise eest 7000 liitujat. Üle 50 protsendi tagajärjel on see muutunud otsustavaks võitluseks, mis lõppesid Lee kampaania. Täna läbi korteri, rohtuväljade vaadates on raske ette kujutada, et nii palju mehi suri siin.
Auto-liini lõpus jõuate Gettysburgi rahvuslikule kalmistule ja siit ulatub rünnakute tase koju. Suurte mälestusmärkide hulka kuuluvad tuhanded mälestusmärgid, graniidi väikesed ristkülikukujulised ja USA lipud - ja see on ainult liidu inimohvritele (enamik Konföderatsiooni surnuid sai lõpuks Lõuna kalmistud). See oli siin, 19. novembri 1863. aasta kalmistu pühitsemisel, et president Abraham Lincoln edastas Gettysburgi aadressi, mis on üks kõige võimsamaid kõnesid kogu aeg.
See on liikuv koht. Väikesed turistide rühmad kummitavad ridu kinnistes austuses; aednikud kipuvad krundid ja linnud libisevad ja laulda puudes. Lincoln võis tulla siia, kui kehad olid ikka veel põlenud, hävitatud nähtavad märke hävitamisest, mis oli täiesti laastatud; ta otsustas vaid rääkida kaks minutit, kuid valis oma sõnad teemantidega sarnase eesmärgiga.
Kõige lähemal, mille võin tõesti lahingusse jõuda, oli taastatud Gettysburg Cyclorama, graafika tsükkel, mis kujutasid võitluse raevu spetsiaalselt ehitatud ümmarguse saalis, ka uues külaskeskuses. "Picketti tasu" kujutamine on eriti realistlik; haisside ja meeste hajutatud kehad, segasus ja kogu selle lootusetus, jäätmed. Kui ma olin kolledžis lahingu õppinud, oli seos võitluse, Gettysburgi kohutava šoki ja Lincolni aadressi vahel peaaegu juhuslikult; nüüd hakkas see mõtestama:
“…et me siin väga otsustaksime, et need surnud ei ole surmatud asjata - et sellel rahval on Jumala alluvuses uus vabaduse sünnitus - ja et rahva valitsus, rahva poolt rahva jaoks, ei hukku maa peal.”
Stephen Keeling on New Yorgis ja New England'is Rough Guidesi kaasautor. Avastage rohkem USA-d Rough Guide'iga USA-st.